1. 얼리 챕터북이란?
어린이들이 그림책에서 본격적인 챕터북으로 넘어가는 과정에서 읽는 책을 얼리 챕터북(Early Chapter Books)이라고 한다. 이 단계의 책들은 짧은 장(챕터)으로 구성되며, 문장이 간결하고 삽화가 포함되어 있어 독서에 대한 부담을 줄여준다. 대체로 5~9세 어린이를 대상으로 하며, 독립적으로 책을 읽는 습관을 기르는 데 도움을 준다.
얼리 챕터북은 글밥이 늘어나지만 여전히 삽화가 포함되어 있어 시각적 지원이 가능하며, 문장 구조는 비교적 단순하다. 책의 난이도가 적절해야 독서에 대한 흥미를 잃지 않고 지속적으로 책을 읽을 수 있다.
2. 얼리 챕터북의 특징
- 간결한 문장 구조: 문장은 짧고 직관적이며, 단순한 문법이 사용됨
- 시각적 요소 포함: 페이지 곳곳에 삽화가 있어 내용을 쉽게 이해할 수 있음
- 친숙한 주제: 가족, 학교생활, 친구 관계 등 어린이가 공감할 수 있는 이야기 포함
- 흥미로운 캐릭터: 개성 강한 주인공들이 등장하여 독자들이 몰입할 수 있도록 구성됨
- 연속성 있는 시리즈: 대부분 시리즈 형태로 제공되어 꾸준한 독서 습관 형성에 유리함
3. 추천 얼리 챕터북 리스트
3.1. Mercy Watson 시리즈 – Kate DiCamillo
말하는 돼지 머시 왓슨이 등장하는 유쾌한 시리즈로, 밝고 재미있는 이야기와 삽화가 조화를 이룬다.
- Mercy Watson to the Rescue
머시는 버터 토스트를 가장 좋아하는 돼지다. 어느 날 밤, 주인의 침대가 기울어지는 사고가 발생하고 머시는 이를 해결하기 위해 행동에 나선다. 예상치 못한 사건들이 벌어지며 유쾌한 전개가 이어진다. - Mercy Watson Goes for a Ride
머시는 차 타는 것을 좋아한다. 하지만 이번 드라이브는 예상과 다르게 흘러가며 긴장감 넘치는 모험으로 이어진다.
3.2. Henry and Mudge 시리즈 – Cynthia Rylant
소년 헨리와 그의 커다란 개 머지의 일상을 다룬 따뜻한 이야기로, 가족과 우정의 가치를 전한다.
- Henry and Mudge: The First Book
헨리는 친구가 없었지만, 머지를 만나면서 최고의 친구가 된다. 함께 산책을 하며 모험을 떠나는 과정이 따뜻하게 그려진다. - Henry and Mudge in Puddle Trouble
봄이 오고 머지는 커다란 물웅덩이에서 뛰어놀기 시작한다. 아이들에게 자연과 놀이의 즐거움을 전달하는 이야기다.
3.3. Ivy + Bean 시리즈 – Annie Barrows
서로 다른 성격을 가진 두 소녀 아이비와 빈이 친구가 되면서 벌어지는 모험을 다룬 이야기다.
- Ivy + Bean
조용하고 책을 좋아하는 아이비와 활발하고 장난기가 많은 빈이 우정을 쌓아가는 과정에서 예상치 못한 일들이 벌어진다. - Ivy + Bean and the Ghost That Had to Go
아이비와 빈은 학교 화장실에 유령이 있다고 믿고 이를 해결하기 위해 유령 퇴치 작전을 펼친다.
3.4. Magic Tree House 시리즈 – Mary Pope Osborne
역사와 판타지를 결합한 베스트셀러 시리즈로, 형제 잭과 애니가 마법의 나무 집을 통해 시간 여행을 하며 다양한 시대를 경험한다.
- Magic Tree House #1: Dinosaurs Before Dark
잭과 애니는 마법의 나무 집을 통해 공룡 시대로 이동한다. 그곳에서 다양한 공룡들을 만나고, 무사히 돌아가기 위해 지혜를 발휘한다. - Magic Tree House #2: The Knight at Dawn
중세 기사 시대를 여행하며 성 안에서 벌어지는 사건들을 경험하고 문제를 해결해 나간다.
3.5. Princess in Black 시리즈 – Shannon Hale
공주이지만 비밀리에 몬스터를 물리치는 히어로로 활약하는 주인공을 다룬 이야기다.
- The Princess in Black
평소에는 우아한 공주지만, 위기가 닥치면 검은 망토를 두르고 몬스터를 물리치는 비밀스러운 모습을 보여준다. - The Princess in Black and the Perfect Princess Party
자신의 생일 파티를 즐기던 중 새로운 몬스터의 등장으로 또다시 영웅으로 변신하는 공주의 이야기가 펼쳐진다.
3.6. Zoey and Sassafras 시리즈 – Asia Citro
과학적 사고력을 바탕으로 문제를 해결하는 주인공 조이와 그녀의 고양이 사사프라스를 다룬 이야기다.
- Dragons and Marshmallows
조이는 다친 용을 발견하고 과학 실험을 통해 용을 치료할 방법을 찾는다. 어린이들에게 호기심과 탐구 정신을 키워주는 책이다. - Monsters and Mold
정체불명의 몬스터가 등장하며, 조이는 과학적 방법을 사용해 문제를 해결하려 한다.
4. 얼리 챕터북을 활용한 독서 전략
4.1. 흥미를 유지하는 방법
- 아이가 좋아하는 주제나 캐릭터가 등장하는 책을 선택하는 것이 중요하다.
- 연속적인 이야기로 구성된 시리즈물을 선택하면 다음 이야기에 대한 기대감을 높일 수 있다.
4.2. 독해력을 높이는 방법
- 모르는 단어가 나오면 사전보다는 문맥을 통해 의미를 추론하도록 유도한다.
- 등장인물의 감정을 파악하며 대화문을 음독하는 연습을 한다.
4.3. 읽은 후 활동
- 책을 읽은 후 줄거리를 요약하는 연습을 통해 독해력을 향상시킬 수 있다.
- 등장인물의 입장에서 편지를 써보거나, 책 내용을 바탕으로 퀴즈를 만들어보는 것도 좋은 방법이다.
얼리 챕터북은 아이들이 독립적인 독서를 시작하는 데 중요한 역할을 한다. 난이도가 적절하면서도 재미있는 스토리를 제공하는 책을 선택하면 독서에 대한 흥미를 유지하면서 자연스럽게 읽기 능력을 향상시킬 수 있다. 지속적인 독서 습관을 길러나가면서 점점 더 높은 수준의 책을 도전할 수 있도록 돕는 것이 중요하다.
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